随着工业的发展、新材料广泛应用，对零件表面完整性也提出了较高的要求，因此对磨削液的研究日益得到重视，磨削液的种类增多，磨削液的性能不断改善。磨削液的作用有以下四方面：
1．润滑作用
润滑作用，是指磨削液渗入磨粒一工件之间及磨粒一磨屑之阎形成润滑膜。由于有这层润滑膜，使得这些界面的摩擦减轻，防止磨粒磨削刃摩攘磨耗（磨平变钝）和粘附磨屑，从而使平面磨床砂轮寿命得以延长。其结果是使砂轮维持正常的蘑削，磨剡力、磨澍热和砂轮损耗量渡少，防止工件的表面状态特别是已加工表面质量恶化。优良的润滑性指磨削液具有良好的润湿性，而且在磨床砂轮与工件表面间能形成耐高压、高温和剧烈摩擦两不破辫：的润滑膜。磨削液的润湿性在很大程度上取决于它的粘度。在低粘度蘑削液中再知入衰两活性物质，则能使磨削液具有良好的润湿性。润滑膜是由于吸附现象形成的，分为物理吸附和化学吸附。物理吸附是由于分子间吸引力的作用形成的，化学吸附则是由于化学键力柞用形成的。动物油脂、植物油、脂肪酸（如油酸等）、环烷酸、脂肪酸皂及环烷酸皂等在金属表面形成的润滑膜就是由于物理吸附作用形成的，它比矿物油形成的润滑膜要坚固些。由于平面磨床的磨削速度很高，通过密削接触弧的时间极短，因此要使磨削液浸入到磨粒与磨属、磨粒与工件闻形成可靠的坚固润滑膜，这是比较困难的。为此，在磨削液中加入含硫、氯、磷等化学元素的极压添加剂，与金属表面起化学反应，生成化学吸附膜，其熔点高，摩擦因数低，润滑性强。
2．冷却作用
冷却作用通常是指磨削液将热量从它产生的地方迅速带走的能力。首先是迅速地吸收平面磨床磨削加工时发生的热，使工件的温度下降，维持工件的尺寸精度，防止加工表面状态恶化；其次是使在磨削点处加热的磨粒急冷，给予热冲击的效果，以促进磨粒的自锐作用。冷却性能的好坏取决于磨削液的热导率、比热容、汽化热、汽化速度、流量、速度等。水的比热容约为矿物油的2倍，故水的冷却能力为矿物油2倍。冷却性能的好坏还与泡沫有关。由于泡沫内部是空气，空气的导热性比水差，所以多泡沫磨削液的冷却作用降低。
3．渗透与清洗作用
在平面磨床磨削加工中所产生的磨屑及磨粒多呈粉尘状，极易堵塞砂轮磨粒间的间隙而降低砂轮的锋利作用。渗透与清洗作用是指磨削液渗透到磨粒一工件和磨粒一磨屑的界面间，助长这些界面上的润滑作用，特别是冲洗掉堆积在气孔中的磨屑和脱落的磨粒，以防止砂轮被堵塞。清洗性能的好坏与磨削液的渗透性、流动性和供液压力有关。在磨削液中加入较大剂量的表面活性剂和少量的矿物油，用大稀释比的乳化液或水溶液均可大大提高清洗性能。
4．防锈作用
在平面磨床磨削加工中，工件和机床受到周围介质的侵袭而产生锈蚀，磨削液不仅不能对机床和工件产生锈蚀，还要对金属制品具有很好的防锈作用，而且还要具有工序之间的防锈功能。在磨削液中加入皂类和各种舫锈添加剂，如亚硝酸钠、苯甲酸钠、三乙醇胺、石油磺酸钡（钠）和十二烯基丁二酸等，就可起防锈作用。油类磨削液一般不会引起锈蚀。
磨削液上述的冷却、润滑、洗涤和防锈四个作用不是完全孤立的，它们有统一的方面，又有对立方面。如磨削油的润滑、防锈性能较好，但冷却、清洗性能差；水溶液的冷却、洗涤性能较好，但润滑、防锈性能差。因此，平面磨床用户在选用磨削液时要全面权衡利弊。磨削液除了具有以上的四个作用外，还应具有减小环境污染、对人体无害、经济效益好、易配制、使用方便、贮存稳定性好、不易变质等特点。
